Mensen verder helpen: de kracht van social return bij HABO GWW

Bij HABO GWW draait het al sinds 1921 — in de geest van oprichter Willem Drees — om de mens achter het werk. Die betrokkenheid gaat verder dan alleen de werkvloer of het voldoen aan de social return-verplichting: iets terugdoen voor de samenleving bij opdrachten vanuit de overheid.

“Als iemand iets nodig heeft, dan regelen we dat, discreet en vanuit oprechte aandacht. Dat kan variëren van een boodschappentas tot hulp bij schulden. We proberen mensen echt verder te helpen. Geen dag is daardoor hetzelfde,” vertelt Vera van Vlimmeren (marketing, PR & HR).

HABO GWW is actief in de grond-, weg- en waterbouw: van rioleringswerkzaamheden tot complete herinrichtingen van woonwijken. Met ongeveer 125 medewerkers werkt het bedrijf vooral in en rond de Randstad maar ook landelijk. Ongeveer 22% van de medewerkers is ingestroomd vanuit een afstand tot de arbeidsmarkt: mensen voor wie werk niet vanzelfsprekend is, maar die bij HABO een kans krijgen om zich te ontwikkelen.

Dat vraagt soms om extra aandacht en maatwerk. “Voor ons hoort dat bij hoe we naar werk kijken. We werken niet alleen aan projecten buiten, maar vooral ook met mensen.”

Die aanpak levert veel op. Medewerkers groeien in zelfstandigheid, krijgen meer zelfvertrouwen en voelen zich weer onderdeel van de maatschappij. “Mensen blijven hier opvallend lang werken. Ze zijn trots op het bedrijf en dat ben ik ook. Soms is er maar iets kleins nodig om echt verschil te maken,” zegt Vera.

Daarnaast werkt HABO samen met sociale ondernemers. Zij ondersteunen op bouwplaatsen met werkzaamheden zoals beplanting, het rechtzetten van hekken en het schoonhouden van looproutes en schaftketen. Daarmee helpt HABO ook andere organisaties en medewerkers bij een volgende stap richting werk.

Voor het vinden en begeleiden van kandidaten werkt HABO nauw samen met Werkcentrum Rijnmond en de gemeente Nissewaard. “We laten ook zien hoe het er in de praktijk aan toegaat. Dat helpt om social return écht succesvol te maken. Hoe intensiever de samenwerking, hoe makkelijker het wordt om samen goed voor mensen te zorgen. Je moet het echt samen doen.”

Ook wanneer een traject niet direct succesvol verloopt, blijft HABO in gesprek.

De boodschap aan andere ondernemers is helder: social return hoeft niet ingewikkeld te zijn. “Impact zit soms in grote dingen maar vaak juist in kleine gebaren,” zegt Vera. Zoals een gevulde boodschappentas. “Alleen al door naar elkaar om te kijken, kun je veel betekenen. Dat realiseren we ons soms te weinig.”